Bambangan Reforestation; Elephant Habitat Expansion

The populations of sumatran elephants spread in entire area of Way Kambas National Park. The elephants using the habitat in the southern more than in northern area. The 2nd Reforestation project by ALeRT chose the south side of the Park (sub-section Kuala Penet) who have extensive degraded areas due to forest fires that occur each year.

Degraded habitat occupied more than 40 % area in Way Kambas National Park. Rehabilitation of this habitat condition should be prioritized to provide basic needs of the wildlife including Sumatran Elephant. Habitat rehabilitation also one of long term activity to reducing the level of Human-Elephant conflict that has been recognized as one of Way Kambas National Parks’s biggest problem.

Reforestation site area are divided into 2 cluster. A small 50 hectares cluster is intensive reforestation area, and the big cluster 500 hectares is intensive protection area. For reforestation tree species, we select species by their characteristic and their function. Some of consideration for selecting tree species are:

• Pioneer species and fire resistance, 
• Species that benefit for Elephant mainly on providing food, 
• Riparian species to be planted on a small stream on reforestation area, good growth and relatively easy to be multiplied on nursery.

Beside planting trees, on this project we also constrain on giving a good condition to support existent trees on the area. There are two kind of existent trees already occur on the reforestation area, they are the natural succession trees and planted trees (from reforestation project on 2004).

These trees never has the chance to grow more than 2 meters because of intensive forest fire on the area. Maintenance of existent trees by reducing competition with imperata grass (cutting the grass) is a very important value to fast reforesting the area for several reasons:

• Many of the existent trees already has a good strong roots and most of them are fire resistance species.
• By our experience on other reforestation project, many of existent trees can grow from 1 meter to be 4 meters within only 2 years of protection and maintenance. Planting new trees (with the same species) only gave maximum 1,5 meter growth within 2 years.
• A fast vegetation cover will suppressing the imperata grass grow and reducing threat of forest fire.

Article and photos by Dicky T. Sutanto



REFORESTASI BAMBANGAN; AREA PERLUASAN HABITAT GAJAH

Populasi gajah menyebar di seluruh wilayah di Taman Nasional Way Kambas. Penggunaan habitat oleh gajah lebih banyak di selatan daripada utara. Kegiatan reforestasi Balai Taman Nasional Way Kambas-ALeRT ke-2 ini memilih sisi selatan (sub-bagian Kuala Penet) yang memiliki wilayah terdegradasi yang luas karena kebakaran hutan yang terjadi setiap tahun.

Habitat yang terdegradasi menduduki lebih dari 40% area di Taman Nasional Way Kambas. Rehabilitasi kondisi habitat ini harus diprioritaskan untuk menyediakan kebutuhan dasar satwaliar termasuk gajah Sumatera. Rehabilitasi juga merupakan salah satu kegiatan jangka panjang untuk mengurangi konflik manusia-gajah yang telah dikenali sebagai salah satu masalah terbesar Taman Nasional Way Kambas.

Are reforestasi dibagi menjadi dua kluster. Kluster kecil seluas 50 hektar untuk area reforestasi intensif, dan kluster besar seluas 50 hektar sebagai area perlindungan intensif.  Untuk spesies pohon reforestasi, dipilih berdasarkan karakteristik dan fungsi pohon. Beberapa pertimbangan dalam pemilihan spesies pohon diantaranya:

• Spesies tanaman perintis dan tahan api, 
• Spesies yang bermanfaat untuk gajah terutama dalam ketersediaan pakan.
• Spesies Riparian yang dapat ditanam pada sungai kecil di daerah reboisasi, dengan keunggulan yaitu pertumbuhan baik dan relatif mudah untuk diperbanyak dalam pembibitan.

Selain menanam pohon, dalam proyek ini dilakukan penguatan kondisi yang baik untuk menunjang pohon lama yang sudah ada di daerah tersebut. Ada dua jenis pohon lama di daerah reboisasi, diantaranya pohon hasil suksesi alami dan pohon yang ditanam (dari proyek reboisasi pada 2004).

Pohon-pohon ini tidak pernah memiliki kesempatan untuk tumbuh lebih dari 2 meter karena kebakaran hutan yang intensif di daerah tersebut. Pemeliharaan pohon lama dengan mengurangi persaingan dengan alang-alang (pemotongan rumput) merupakan nilai yang sangat penting untuk mempercepat reforestasi karena beberapa alasan, diantaranya:

• Banyak pohon-pohon lama memiliki akar yang kuat dan baik serta kebanyakan dari mereka adalah spesies tahan api. 
• Berdasarkan pengalaman pada proyek reboisasi lainnya, banyak pohon lama dapat tumbuh dari 1 meter menjadi 4 meter hanya dalam waktu 2 tahun dengan  memastikan perlindungan dan pemeliharaan. Penanaman pohon baru (spesies yang sama) hanya memberikan maksimum pertumbuhan 1,5 meter dalam 2 tahun.
• Penutupan vegetasi yang cepat akan menekan pertumbuhan alang-alang dan mengurangi ancaman kebakaran hutan.